熱電偶是利用熱電效應(yīng)來(lái)進(jìn)行溫度測(cè)量的，熱電效應(yīng)是指兩種不同成分的導(dǎo)體兩端接合成回路，當(dāng)兩個(gè)接合點(diǎn)溫度不同時(shí)，就會(huì)在回路中產(chǎn)生電動(dòng)勢(shì)的現(xiàn)象，產(chǎn)生的電動(dòng)勢(shì)稱之為熱電勢(shì)。我們將直接用作測(cè)量介質(zhì)溫度的一端稱為工作端或測(cè)量端，將不直接用作測(cè)量介質(zhì)溫度的一端稱為冷端或補(bǔ)償端，將冷端與顯示儀表或其他配套儀器相連接，儀表上便會(huì)顯示出熱電偶所產(chǎn)生的熱電勢(shì)。
　　熱電偶產(chǎn)生的熱動(dòng)勢(shì)由兩部分組成，一部分是兩種導(dǎo)體的接觸電動(dòng)勢(shì)，另一部分是單一導(dǎo)體的溫差電動(dòng)勢(shì)。因此，熱電勢(shì)的大小僅與組成熱電偶的導(dǎo)體材料和兩接合點(diǎn)的溫度有關(guān)，而與熱電偶的形狀尺寸等參數(shù)無(wú)關(guān)。當(dāng)熱電偶兩電極材料固定后，熱電動(dòng)勢(shì)便是兩接合點(diǎn)溫度的函數(shù)差。